Hvorfor holder vi jul?
Julen er en tid fyldt med hygge, lys og glæde. Men hvorfor holder vi egentlig jul? Svaret er ikke helt enkelt, for julen har rødder i både gamle traditioner og kristendommen. Lad os dykke ned i historien og se, hvordan julen blev til.
En gammel vinterfest
Før kristendommen kom til Danmark, fejrede folk midvinterfesten. Det var en tid, hvor man markerede, at dagene begyndte at blive længere efter den mørke vinter. Denne fest blev kaldt "jól" og handlede om at fejre lyset og håbet for det nye år.
Man spiste god mad, drak øl og ønskede hinanden fred og frugtbarhed. Det var en vigtig tid for vikingerne, og festen kunne vare i flere dage.
Kristendommen ændrer festen
Da kristendommen kom til Norden, blev midvinterfesten kombineret med fejringen af Jesu fødsel. Jesus blev kaldt "Verdens lys", og det passede godt sammen med idéen om at fejre lysets tilbagekomst.
Kirken besluttede i 300-tallet, at Jesu fødselsdag skulle være den 25. december. På den måde kunne den kristne fest erstatte de gamle hedenske traditioner.
Hvorfor lige den 25. december?
Bibelen fortæller ikke præcis, hvornår Jesus blev født. Men kirken valgte denne dato, fordi den lå tæt på vintersolhverv – en tid, som allerede blev fejret i mange kulturer. Det gjorde det lettere for folk at acceptere den nye religion.
I Danmark blev det kong Håkon den Gode, der i 900-tallet bestemte, at julen skulle fejres samtidig med de kristnes fest for Jesus.
Julefred og nytår
For vikingerne var jul også en slags nytårsfest. Man markerede årets afslutning og ønskede alt godt for det kommende år. Da kristendommen tog over, blev juledag længe regnet som årets første dag i Danmark.
Der var også noget, der hed julefred. I denne tid skulle man undgå konflikter og kun lave det mest nødvendige arbejde. Det handlede om at skabe ro og harmoni i juletiden.
Juleaften – en nyere tradition
Selvom vi i dag fejrer jul den 24. december om aftenen, er det faktisk en ret ny skik. Først i 1992 blev juleaften en officiel gudstjenestedag i Danmark. Tidligere var det juledag den 25. december, der var den vigtigste dag.
Men allerede fra begyndelsen af 1900-tallet begyndte danskerne at tage forskud på glæderne ved at gå i kirke og holde fest allerede juleaften.
Julens symboler
- Juletræet: Traditionen med at tage et grantræ ind og pynte det stammer fra Tyskland og kom til Danmark i starten af 1800-tallet.
- Julemanden: Han menes at være inspireret af Sankt Nikolaus, en gavmild biskop fra det nuværende Tyrkiet.
- Julegaver: At give gaver handler om at vise omsorg og glæde – noget der også var vigtigt i de gamle fester.
Jul for alle
I dag er julen ikke kun en kristen højtid. Mange mennesker fejrer jul uden nødvendigvis at tænke på Jesus eller religion. For de fleste handler det om hygge, familie og glæde.
Selvom julens historie er lang og kompleks, har én ting altid været vigtig: At samles med dem, man holder af, og fejre lyset i mørket.